Într-o sală Giulești dezolant de goală pentru o semifinală în Liga Națională de Baschet Feminin, Rapidul și-a valorificat statutul de favorită în fața FCC UAV Arad și s-a impus cu78-71 (27-14, 21-22, 14-19, 16-16). A fost primul act al semifinalei dintre cele două echipă, tranșat – practic – de echipa gazdă în primul sfert, când „galben-albastrele” le-au oferit prea mult respect unor adversare valoroase, bine plătite, dar cu nasul pe sus după ce au luat avansul important din startul partidei. Revenirea în joc a arădencelor a fost de apreciat, însă nu a avut finalitate, diferența minimă fiind de 6 puncte la mijlocul sfertului trei.
Aradul a început timorat, cu amintirea finalei de Cupă în minte
Meciul de miercuri seara a început de unde s-a terminat finala de Cupă de la Sighetu Marmației și anume cu superioritatea clară a rapidistelor, care atunci câștigau zdrobitor cu 81-52. Întărite și cu experimentata jucătoare din Chile, Ziomara Morrison (37 de ani), bucureștencele au reușit prima „triplă” a partidei după 23 de secunde, prin bosniaca Delic. Porchia, Ciotir și Fota și-au deschis și ele cont repede, însă nu au făcut decât să mențină o distanță încă digerabilă de un adversar extrem de prolific și el, prin Cuic, Părău și, din nou, Delic. Arădencele s-au apărat rău mai ales la Andela Delic, iar când în ofensivă au grăbit unele aruncări din poziții aproximative, rezultatul nu putea fi decât un avantaj liniștitor al gazdelor la finalul primului sfert:. Însă cu un semnal pozitiv din partea Biancăi Fota, care a fost MVP-ul României și în partidele cu Polonia și Slovacia.
Bianca Fota a dat semnalul revenirii în joc a „galben-albastrelor”
A doua repriză mică a debutat și mai prost pentru elevele Tatianei Gallova, căci Murray (coș de la distanță), Morrison și Delic și-au distanțat echipa la scorul de 35-16. Pe scurt, „alb-vișiniile” au reușit mai mult decât dublul punctelor adversarelor și se simțeau deja câștigătoare. Arădencele au început s profite de confortul mental al rapidistelor pentru o frumoasă cursă de urmărire. Căpitanul Fota a luat asupra ei multe dintre acțiunile ofensive ale echipei sale, iar Porchia a punctat și ea de sub panou când a avut ocazia. Cert este că atunci când „galben-albastrele” au jucat mai direct, grăbind atacurile și-au surprins adversarul și aveau să câștige la limită sfertul, cu 22-21, însă fetele lui Alexandru Olteanu încă aveau avantaj bun la pauză:
Ecartul de 6 puncte nu a putut nicicum depășit
La revenirea de la cabine, echipa de Mureș a prestat cel mai bun joc al său în primul meci al semifinalei. În primul rând, apărarea a funcționat excelent, iar Fota, Porchia și Redmond au pus pe tabelă punctele speranțelor. Doar belgianca Mbaka a ținut cumva ritmul cu adversarele sale, iar FCC UAV Arad s-a apropiat la 6 puncte, 56-50, în minutul 27. Anamaria Ciotir a pus și ea umărul cu o „triplă”, urmată de alte două puncte, însă rapidistele au simțit la timp pericolul și s-au întors în joc prin piesele sale grele. Delic a punctat pirntr-un cârlig spectaculos, în timp ce dincolo Mititelu a greșit o execuție simplă sub panou și sfertul trei s-a încheiat la scorul de
Rapidul a controlat din experiență ultimul sfert
Amfitrioanele și-au dat seama că nu e de glumă cu „galben-albastrele” și au tratat la modul cel mai serios ultima repriză mică. Chiar dacă apărarea lor a mai luat apă, ofensiva a funcționat și prin execuțiile de autoare ale lui Cuic, Godri-Părău sau Mbaka. Ciotir a mai scos din „joben” un coș de trei puncte, iar Porchia și Fota au refuzat și ele să depună armele. Problema Aradului a fost că distanța a rămas mai mereu de 9, 10, 11 puncte, iar cu 4 minute înainte de final, Rupnik părăsea defintiv terenul pentru cinci greșeli personale. Imediat după, muntenegreana Pasic a suferit și ea un fault dur, nesancționat cu „antisportiv” de arbitri, în ciuda protestelor lui Marcel Urban, care a pătruns pe teren să se asigure și că jucătoarea sa e bine. Pasic avea să revină 1 minut mai tâziu pe parchet, dar lucrurile erau clare, în ciuda unei noi „triple” a lui Fota. Godri-Părău și-a transformat „liberele”, iar coșul cu fault netransformat de Porchia nu a făcut decât diferența de scor,să fie una ce lasă ceva muguri de speranță pentru ceea ce urmează în semifinală
Meciul cu numărul doi al semifinalei va avea loc luni, 30 martie, în Polivalenta arădeană, de la ora 19,30. Biletele au fost puse deja în vânzare
Formații și marcatoare:
Cuic 18, Delic 18 (3×3), Mbaka 18 (1×3), Godri Părău 9, Murray 6 (2×3), Orban 4, Morrison 2, Hamilton 2, Ivan 1.
FCC UAV Arad: Fota 23 (5×3), Porchia 13, Redmond 11, Ciotir 10 (2×3), Mititelu 6, Pasic 4, Rupnik 4, Toma, Tyutyundzhieva.