Nici măcar o semifinală a de ligă națională nu a mai mișcat publicul arădean. Cu nici 500 de fani în tribunele Sălii Sporturilor „Victoria”, elevele Tatianei Gallova nu au beneficiat cu adevărat de aportul celui de-al șaselea jucător în fața Rapidului. Giuleștencele chiar au avut o prestație mai bună decât în urmă cu 5 zile, la București și au închis conturile la 2-0, după succesul cu79-65 (24-13, 18-17, 20-22, 17-13) și vor juca pentru titlu în compania câștigătoarei din duelul Sepsi SIC Sfântu Gheorghe și CSM Târgoviște. Dâmbovițencele au 1-0 după meciul câștigat în Secuime, marți seara e meciul doi, iar pierzătoarea mergând în finala mică unde o așteaptă Aradul.
Primul sfert a fost, din nou, piatra de moară
„Galben-albastrele” nu au învățat nimic din confruntarea din Giulești și au început prost și partida de pe teren propriu, una de totul sau nimic pentru ea. Mititelu a deschis tabela pentru singurul avantaj al FCC UAV Arad de pe parcursul întregului meci. Cuic pus rapid lucrurile în ordine cu prima „triplă” a duelului, venită după numai 90 de secunde. Pivotul Jara Morrisson, ultimul transfer al „alb-vișiniilor” cu un istoric important în campionatul american, a dominat clar lupta sub cele două panouri și bucureștencele au început să-și mărească avansul. Toate jucătorele lui Alexandru Olteanu au funcționat în parametri buni, în timp ce la gazde Redmond sau Rupnik au fost de nerecunoscut. Doar Mititelu, Porchia și Fota au mai reușit ceva acțiuni personale, prea puțin pentru a ține pasul cu o echipă vizitatoare ce a marcat din toate pozițiile. Delic și Murray chiar și-au ridicat colegele de pe bancă cu aruncări chirurgicale de la distanță, iar Morrison cu capacele puse la pătrunderile previzibile ale adversarelor sale. La prima pauză mică, tabela arătacu nici un assist în dreptul echipei arădene, semn că jocul colectiv a suferit enorm.
Redmond se trezește de abia în a doua repriză mică
Ca și în capitală, FCC UAV Arad a început să dea semne de viață în sfertul cu numărul doi. Însă nu chiar de la începutul său, căci Ivan, Murray (cu încă o triplă), Mbaka și Cuic și-au dus echipa la +15: 18-33. La mijlocul sfertului s-a născut și primul coș de 3 puncte al Aradului, la 7-a încercare!? Marcatoare Bianca Fota, MVP-ul Aradului în primul meci. Cu chiu cu vai s-a deblocat și Redmond spre finalul celei de-a doua reprize mici și Aradul începea să spere într-o „remontada”. Fundașul de peste Ocean a luat jocul pe ea și a fixat tabela lala pauza mică. Sfert câștigat la limită de oaspete (17-18).
Ceva mai bine în sfertul trei, dar insuficent
Giuleștencele au început mai bine al treilea sfert la rând, cu Cuic, Morrison și Mbaka care au fost precise de la semidistanță. Intrată în sfârșit pe parchet, Ciotir a ridicat publicul în picioare cu o „triplă”, iar Redmond s-a mai văzut și ea la finalizare, deși proncentajele generale rămâneau modeste pentru Juliunn: 7 mingi pierdute sau 5 „libere” ratate. Mult mai experimentate, „alb-vișiniile” au știut să taie mereu elanul gadelor, care au încercat să se încarce cu „tripla” lui Mititelu sau cu „double-double-ul” lui Porchia. Mbaka a fost jucătoarea finalului de sfert pentru rapidiste, care au intrat la +10 în sfertul decisiv:
Giuleștencele au controlat finalul din experiență și vor juca pentru titlu
Nimic nou sub soare la reluare. Aradul a ratat și impactul cu sfertul patru sau Rapidul a fost pur și simplu mai bună. La interval de 40 de secunde, bucureștencele au reușit nu mai puțin de patru recuperări ofensiv, iar Morrison și Delic au înclinat – practic – balanța în semifinala cu rivala de Mureș. Ultimele zvâcniri ale „studentelor” din Arad au venit de la Pasic și Ciotir, care au reușit câte o „triplă”. La -12 (63-75) cu 2 minute și 45 de secunde înainte de ultima sirenă, amfitrioanele mai aveau ceva speranțe, doar că nu a existat substanță în atacurile sale. Aruncările au fost grăbite, iar ratările garantate, iar o formație cu experiența Rapidului a controlat fără probleme finalul de meci, pentru unce nu lasă loc de alte discuții.
Căci, până la urmă, echipa din Giulești a avut 7-8 jucătoare mai bine plătite decât cea mai scumpă baschetbalistă a Aradului. Iar calificarea în finală a venit într-o manieră naturală.
Formații și marcatoare:
FCC UAV Arad: Redmond 20, Mititelu 11 (1×3), Pasic 11 (1×3), Porchia 10, Ciotir 6 (2×3), Fota 5 (1×3), Rupnik 2, Toma, Tyutyundzhieva, Dobă.
Murray 17 (3×3), Cuic 16 (1×3), Mbaka 15, Morrison 14, Delic 11 (1×3), Ivan 3, Orban 2, Godri-Părău 1, Zivkovic, Hamilton.