Muzeul Național Brukenthal continuă parteneriatul în cadrul evenimentuluiLuna Sculptorilor Români organizat la Iași, cel mai important eveniment de acest fel din România. Tema acestui an este centrată în jurul aniversării lui Constantin Brâncuși, fapt pentru care Muzeul Național Brukenthal va prezenta o parte dintre lucrările de sculptură realizate de Ion Vlad, din colecția Muzeului de Artă Contemporană din Sibiu. Vernisajul va avea loc în data de 21 februarie 2026, ora 14:00, la Muzeul Unirii din Iași.
Sculptorul Ion Vlad s-a născut la Fetești și a urmat Școala de Arte Frumoase sub îndrumarea maestrului Cornel Medrea, devenind mai apoi profesor de sculptură la Institutul de Arhitectură „Ion Mincu” din București. Carierea sa s-a dovedit spectaculoasă după plecarea din țară și stabilirea la Paris. Ion Vlad a părăsit țara în 1965, la vârsta de 45 de ani, și se stabilește la Paris. În 1967 i s-au comandat 5 sculpturi pentru Espace Pierre Cardin din Paris, iar din anul 1969 a devenit profesor titular de sculptură și desen la Centrul American din Paris. În anul 1972 i se acordă cetăţenia franceză, iar din 1975 a devenit profesor suplinitor de sculptură şi desen la Universitatea din Sorbona.
În 1980 îşi instalează un al doilea atelier la Nisa, iar până în 1991 îşi împarte activitatea între Nisa şi Paris. Capodopera creaţiei sale este Statuia lui Eminescu, amplasată lângă Universitatea Sorbona-Paris. Statuia, turnată în bronz, la dimensiunea de 2,5 metri înălțime, a fost amplasată în orașul luminii chiar la centenarul nașterii poetului, în iunie 1989.Se stinge din viață la Paris, la vârsta de 72 de ani, în urma unei intervenții chirurgicale. Este înmormântat în Cimitirul Montparnasse din Paris, alături de Brâncuşi.Muzeul Național Brukenthal este depozitarul celei mai mari colecții de sculptură și desene ale artistului grație donației Eliza și Vladimir Cantaragiu.
În importanta sa sinteză dedicată artei contemporane românești, publicată în 1991, Dan Grigorescu a încercat să caracterizeze în câteva cuvinte specificul artei lui Ion Vlad, făcând referire – lucru foarte important – și la perioada de creație din exilul francez: „De la prima expoziție personală, din 1947, critica a evidențiat puterea tânărului sculptor de a surprinde în structuri materiale monumentale mișcările invizibile ale naturii. De-a lungul acestor patruzeci de ani, artistul a căutat fără contenire o sinteză semnificativă a formelor. Principala caracteristică a artei lui Vlad este, așa cum demonstra odată Ionel Jianu, vitalitatea ei, forța de a însufleți aceste forme; el și-a descoperit profundele rădăcini în relațiile directe, autentice, ancestrale ale omului cu natura. Sculpturile în bronz realizează un subtil joc de plinuri și de goluri, o vibrație dramatică, o plenitudine a volumelor închise. Lucrările în pictură par a veni din timpuri imemoriale: ele sunt roase de vânt și de ploi […]. Opera lui Ion Vlad e puternică, telurică, însuflețită de un neadormit spirit al pământului”.
A realizat monumente de for public – cum este, de pildă, Monumentul Ostașului Sovietic din Timișoara – sau a decorat fațadele unor instituții – Opera Națională din București (scena Dansului) sau Spitalul din Onești. La acestea se adaugă mai multe busturi ale unor personalități culturale și istorice, care au fost amplasate în diferite „locuri ale memoriei” din București și din țară. Unul dintre busturile sale, cel care îl înfățișează pe Gheorghe Doja, a ilustrat timbrul cu valoarea de 10 bani, emis în anul 1961. În paralel, a dezvoltat și o activitate pedagogică, ocupând, începând din 1960, postul de profesor de modelaj la Institutul de Arhitectură din București. A avut mai multe expoziții personale și de grup în România și, lucru important, a expus la Bienala de la Veneția, în 1962, iar în perioada 1958 – 1964 a expus, în cadrul mai multor expoziții de grup, în foarte multe (pentru acea epocă) orașe europene, fie ele din lagărul socialist ori din întreaga lume: Moscova, Leningrad (Sankt Petersburg), Budapesta, Varșovia, Belgrad, Bratislava, Praga, Berlin, Atena, Helsinki, Sofia, Ankara, Istanbul, Cairo, Alexandria și Damasc. În 1964 i s-a oferit Premiul de Stat.
După scurta monografie publicată de Editura Meridiane, în 1966, Ion Vlad a intrat în uitare, creația sa din Franța nemaifiind cunoscută și comentată de criticii de artă din România.
În anul 2024, Muzeul Național Brukenthal a realizat o mare expoziție, prezentând un număr însemnat de lucrări Ion Vlad din donația primită. Dat fiind faptul că Muzeul Național Brukenthal nu are în colecție o lucrare de Constantin Brâncuși, în luna aprilie 2025, ca avanpremieră a Anului Brâncuși, a fost realizată la Sibiu expoziția „Brâncuși la Brukenthal”.Expoziția a adus în premieră în Transilvania o lucrare de Constantin Brâncuși și anume primul cap de copil realizat de artist la Paris în 1906, alături de alte exponate.